Cindi Robles Figueroa is een zesdeklasser in Arizona, VS, die volkomen doof is. Ze zit op een openbare lagere school. Het merendeel van de leerlingen is niet doof, maar er ook een afdeling voor dove en hardhorende leerlingen. Cindy krijgt les van Ellen Kowalczyk een lerares, die onderwijst in taal, lezen, sociale studies, wetenschap en schrijven. Cindy gaat naar rekenen met een leerkracht die gebarentaal beheerst. Cindy is een pietere jongedame die goed wil presteren. Spellen
is haar favoriete onderwerp, ze scoort 100% bij de wekelijkse
spellingtest. Toen ze werd gevraagd om mee te doen met de
spellingwedstrijd van haar school, had ze wat twijfels, maar na wat aandringen deed ze het. Er waren maar twee weken om de 200 woorden te oefenen van de derde klas tot  de zesde klas (50 woorden per klas) plus nog haar eigen woorden die ze moest leren dus ze was constant aan het oefenen. Ze oefende tijdens lunchtijd en in de pauze. Om dit allemaal goed voor te bereiden vanwege de wedstrijd gingen Cindy's onderwijzeres en Cindy aan de gang met geselecteerde woorden, goed letten op de spelling en weten wat het betekent. Een obstakel moest
Cindy omzeilen en dat was wanneer sommige van de woorden geen gestandaardiseerd gebarentaal "teken" had. Dus Cindy en haar onderwijzeres ontwikkelden andere gebarentaaltekens, zodat de wedstrijd eerlijk was voor iedereen die meedeed.

Op de dag van de spelwedstrijd zat Cindy op het podium met 25 leerlingen die niet doof waren. Opdat er geen vergissingen zouden optreden met de gebarentaal waren de regels aangepast voor Cindy. De leerlingen die wel konden horen kregen het woord te horen en moesten dit dan hardop spellen. Maar Cindy kreeg een woord in gebarentaal van haar onderwijzeres en dan deed Cindy dat woord ook in gebarentaal en schreef het op een bord en deed het nog een keer in gebarentaal. Ze vroeg nooit wat het woord betekende.

Cindy en haar onderwijzeres, Ellen Kowalczyk