障害をモノともしない命知らずの英国紳士

スタン・グリフィン著  
訳：　野島泰二

 視聴覚障害を持つ命知らずの英国人がクアッドバイクのスピード争いで世界記録を更新！ギネスブック公認のクアッドバイクによる世界最高記録これまで自身が特注マシン（ベースはホンダ・スーパー・ブラックバードCBR1100）で樹立した時速104マイルでしたが、これを破ったのです。

この人は英国中東部のケンブリッジシャーにあるピーターボローに住むグラハム・ヒックスさんで、視覚、聴覚の両方に障害を持つ人向けにさまざまな支援の手を差し延べる全国的な慈善事業「デフブラインドUK(英国の視聴覚障害者)」に携わっています。この事業は視聴覚障害者のためのキャンペーンも展開しており、「あえて厳しい課題を設けて挑戦し、視聴覚障害のような重度の障害も偉業を成し遂げる妨げにはならないことを証明しています」。ヒックスさんはその慈善事業の課題挑戦部署の長として「慈善活動の実像を浮き彫りにし、貴重な資金集めなどに」努力しています。

ヒックスさんはことし8月14日、英国空軍ウイッターリング基地（リンカーンシャー）で百人を超える人たちが立ち会うなか、15回にわたるトライアルののち、自らの記録を打ち破る時速133マイルという「信じられないような」最高速度を記録したのです！後部座席に「ピリオン（同乗者）」として陣取ったのは警察官のブライアン・シャーマンさん、接触合図によってヒックスさんのハンドルさばきを誘導しました。

ヒックスさんにはこのほかにも、ジェットスキーによる６時間での、英国・オランダ間最長距離帆走というギネスブック公認の記録があります。また、英国バラエティ・クラブよりその「並外れた勇気」に対し2004年度の表彰を受けています。ヒックスさんは「適切な支援さえあれば、障害者も世界記録の樹立で同じ土俵でウデを競うことができることを示したいのです」と話しています。