Dove australische schermer deed mee aan de Olympische Spelen

door Stan Griffin  
In het Nederlands vertaald door Willy van Ooij

Slechts een handvol dove atleten hebben deelgenomen aan de Olympische Spelen. Dit jaar heeft Frank Bartolillo Australië vertegenwoordigd met het schermen tijdens de 28^e Olympische Spelen die van 13 – 29 augustus werden gehouden in Athene, in Griekenland. Dit land heeft nog nooit een medaille gewonnen met schermen; het beste resultaat was een 6^e plaats in 1976. Bartolillo en zijn landgenoten (Evelyn Halls en Seamus Robinson) hebben geprobeerd dit te verbeteren.

Schermen is een soort zwaardspel  tussen twee personen. Wat schiet je te binnen? Ridders in harnas die met zwaarden lopen te zwaaien. Piraten zoals Errol

Flynn, die de degen kruisen met de booswichten, springen en duiken als een acrobaat. Dat is heel anders vandaag aan de dag. Nu is het een kunst en een sport, die bedreven wordt met een zwaard en een degen en een sabel.

Frank is geboren op 22 december 1981 In Sydney, volkomen doof. Hij ging naar de Farrar School voor Doven en maakte deel uit van een programma voor atleten die een handicap hadden. Hij is ook betrokken bij de Technische Universiteit van Sidney.

Bartolillo werkt part time bij Wests Ashfield League Club waar hij training combineert met studeren voor Personal Trainer. Hiervoor heeeft hij al certificaat 3 en 4.

Hij kan liplezen en beheerst ook gebarentaal. Hij vindt dat voor hem doof zijn voordelen heeft want hij wordt niet afgeleid door geluiden op de achtergrond en hij kan zich daardoor beter concentreren dan zijn tegenstanders.

Bartolillo begon met schermen toen hij 12 jaar was en het werd gegeven op de Farrar School. Vanaf 16 jaar was hij in Australië op het niveau van een senior. Hij heeft deelgenomen aan een aantal internationale kampioenschappen, maar 2004 was zijn eerste Olympische Spelen. Hij was zeer opgewonden daarover maar hij was een beetje nerveus vanwege de tegenstanders.

Bartolillo’s persoonlijke coach is Alwyn Wardle; ze zijn al acht jaar samen. Beverly Chan is zijn vertaalster/manager en is dat al bijna 10 jaar. Haar zoon Tristan heeft Frank bij het schermen geintroduceerd.

Bartolillo heeft samen met Wardle en Chan verscheidene weken doorgebracht in een trainingskamp in China eerder dit jaar. Hij kwalificeerde zich voor de Olympische Spelen door bij de top 16 te eindigen bij de wereldkampioenschappen in 2003 in Havana, Cuba. Zijn specialiteit is de degen.

Hij heeft een aanmoedigingssysteem van familieleden. Dat bestaat uit zijn vader, Frank Sr.; moeder Angela en twee broers Joey en Dominic. Dominic ging met Frank mee naar Athene.

Hij wil de eerste wedstrijd winnen en dan ziet hij wel verder.

Over zijn doofheid zegt Bartolillo dat hij trots is dat hij doof is, want dove mensen kunnen alles doen.