Fiona Garfield  
Door Stan Griffin, speciale verslaggever van Deaf Friends International.

In het Nederlands vertaald door Willy van Ooij

Eens zei een engelse actrice dat het fantastisch was om voor de camera te staan na veel mislukte audities. Deze dove vrouw kreeg tijdens een ceremonie voor beste actrice een onderscheiding uitgereikt.

Fiona Garfield (Fifi voor haar vrienden) schittert in de soapopera “Switch”, dat deel uitmaakt van BBC2 “Zien Horen” programma voor doven. Haar rol is die van Franny, een vrouw die gescheiden leeft van haar echtgenoot en bezig is met het verwerken van haar verdriet na het verongelukken van haar enig kind.

“Switch” was uitgeroepen als beste drama op de tv.

Fiona, 36 jaar en afkomstig uit Harrow, was stokdoof bij haar geboorte. Haar moeder, Rita Koten, zei dat ze erg trots was op haar. En dat ze vol was blijven houden ondanks het feit dat ze doof was. Garfield was 14 jaar lid van de toneelverenging voor doven in Londen voordat ze haar doel bereikte. 

Fiona’s doorbraak kwam in 2001 toen we werd gekozen voor een tv spotje. Deze advertentie was een gedeelte van British Television’s “Mensen bij elkaar Brengen” aktie en was ontwikkeld in samenwerking met het Koninklijk Nationaal Instituut voor Doven en de Britse Dovenassociatie. Volgens een vertegenwoordiger van B.T. is het een voorbeeld van de manier om toonloze communicatie makkelijk en prettig te maken.  

Het spotje van 40 seconden speelt in een normale werkomgeving en gebruikt  2 personen: Hannah (Fiona) een dove secretaresse, die tijdens haar eerste dag in haar nieuwe baan een videofoon “misbruikt” en met een vriendin die thuis is contact heeft. De vrouw aan het andere eind van de lijn is de actrice Rachel Taggart, die niet doof is en gebarentaal kent. Hun gesprek is prietpraat, maar men hoort geen woord, de twee vrouwen gebruiken gebarentaal.

Gedurende een aantal jaren was Fiona produktiemanager bij “Remark” een multi-media bedrijf voor doven in Greenwich , Zuid Londen. In deze functie bracht ze veel tijd door achter de camera. “Remark” behandelt alle aspecten van films, televisie en videoproduktie en ook het Internet. Ze vertalen ook de publicaties in Britse gebarentaal en voorzien in training voor doven en voeren ook andere projecten uit.

Fiona vindt dat doven zich meer vertrouwd moeten  maken met de huidige technologie. Het is haar overtuiging dat door die programma’s over bewustmaking voor doven in het werk, de mensen die wel kunnen horen meer geduld voor dove werkers kunnen opbrengen.