ПОБЕДА НАД БЕДОЙ
  Стэн Гриффин, спецсотрудник  Deaf Friends International         
перевел с английского Евгений Пильщиков
             

Изолированная от мира на целых 18 лет  (1958-1976), потому что никто не знал, как общаться со слепоглухонемой женщиной, Нелли Л. Циммерман наконец вырвалась к людям в возрасте 71 года и стала жить так, будто хотела наверстать потерянное время.  Это было "...свидетельством победы человеческого духа над неизмеримыми трудностями..."                                                                                              

Нелли посещала колледж, приобрела известность чтением лекций, преподавала в пансионате для глухих и слепоглухих мальчиков и завоевала ряд почетных наград и отличий, включая признание ее "Лучшим профессионалом с физическими недостатками этого года" в 1979 году и "Выдающимся жителем штата Огайо" палатой представителей этого штата.

Жизненный путь Нелли начался в 1906 году в Брэддоке, штат Пенсильвания, где она родилась с нормальным слухом и зрением. Ее мать вскоре умерла, но, к счастью, у Нелли остался любящий отец, который ухаживал за ней.

В девятилетнем возрасте она совершенно оглохла. В местной средней школе ее отказались принять на учебу, когда она должна была перейти в третий класс. Митсер Циммерман нанял для нее "домашнюю учительницу", гувернантку, которая учила ее языку знаков.

Семья переехала в город Мэссилон, штат Огайо, и вскоре после этого у Нелли стало слабеть зрение. Она научилась читать книги, напечатанные брайлевским шрифтом, прежде чем в возрасте 22 лет на нее опустилась полная тьма. Несмотря на физические недостатки Нелли, она сама, ее отец и ее помощница старались жить полной жизнью. Она сама чистила свою одежду, прибиралась в доме, стряпала и даже гуляла одна невдалеке от дома.  

В 1951 году мистер Циммерман скончался. Гувернантку уволили, и сестра Нелли  взяла ее к себе. К сожалению, никто не знал, как общаться с Нелли. От этого она испытывала вполне понятное разочарование, и у нее стали случаться приступы раздражения. Нелли переезжала от одного родственника к другому, и в конце концов ее отдали в частную лечебницу. Когда оказалось, что и это не решило проблемы, Нелли определили в Мэссилонскую государственную больницу для душевнобольных. Ей было 52 года.                                                                                                             

 В этой больнице тоже никто не знал, как общаться со  слепоглухонемыми, поэтому Нелли поместили  в одну палату с шестьюдесятью душевнобольными старухами. Она жила в полном безмолвии, просиживая большую часть времени в кресле с высокой спинкой или лежа под одеялом на кровати, молясь Богу, заучивая молитвы из своей Библии, напечатанной брайлевским шрифтом, и играя в уме в сложные математические и словесные игры .

В конце концов ее увидела глухая сестра Кэрри Диксон, добровольно работающая в больнице, и они подружились.  Когда Кэрри неожиданно умерла, ее друг, Джим Шнек, продолжал навещать Нелли. Благодаря их заботам и  стараниям, Нелли выписали из больницы, и в апреле 1976 года она переехала в пансион в Кэнтоне, штат Огайо.  Джим отвел ее в церковь для глухих, где она познакомилась с Эмили Стрит. Две женщины сдружились и стали каждую неделю вместе ходить  на прогулки.                                                                                                  

Когда Нелли выселили из ее пансиона, они с Эмили перебрались в квартиру с двумя спальнями. Они взяли к себе еще одну жилицу, молодую слепую женщину, по имени Нэнси, которая ухаживала за Нелли, пока Эмили была на работе. Прошло совсем немного времени, и две "домоседки" стали врагами.                                                            

Из-за трений, возникших между Нелли и Нэнси, Эмили решила уйти с работы.  Ей взбрело в голову, что Нелли - "настоящий гений", поэтому она предложила, чтобы та поступила в колледж - а Нелли станет помогать ей, переводя слова лектора на "язык пальцев".