Sue Thomas-"Alleen als we stil zijn kunnen we God leren horen".

Geschreven door Stanley Griffin, speciale bijdrager voor Deaf Friends International.

Een nieuwe tv-serie in de Verenigde Staten is een "ongekend...baanbrekend..." programma.
Het is de eerste serie die gaat over de levenservaringen en de carriere van een dove vrouw met een slechthorende in de hoofdrol. De twee jonge vrouwen die aan dit project meedoen zijn voormalig F.B.I.-agente Sue Thomas en actrice Deanne Bray. De serie heet "Sue Thomas, F. B. Eye."

Sue Thomas heeft 31/2 jaar gewerkt bij het hoofdkwartier van de F.B.I. in Washington D.C. Ze begon op de afdeling vingerafdrukken en maakte promotie naar de afdeling geheine bewaking, omdat ze goed kan liplezen.

Voordat ze bij de F.B.I. terechtkwam was haar leven al net zo dramatisch als de tv-serie. Wat begon als een persoonlijk drama zorgde er uiteindelijk voor dat ze onvoorstelbaar veel bereikte en beroemd werd.
Sue Thomas werd geboren in Ohio, vlakbij Youngstown en op de leeftijd van 6 maanden merkte ze dat ze helemaal niet kon horen. Ze zegt:"Geen enkele specialist in dit land kan me vertellen hoe en waardoor ik mijn gehoor ben kwijtgeraakt."
Toen haar ouders realiseerden dat ze doof was, hebben ze haar naar diverse doktoren meegenomen voor operaties en experimentele behandelingen, maar niks hielp.

Ze heeft uitvoerige therapie ondergaan in het Centrum voor Gehoor en Spraak in Youngstown. Daar heeft ze leren liplezen en geleerd natuutlijk te praten met behulp van een logopedist.

Haar tijd op de basisschool was soms onplezierig. Klasgenoten lachten haar uit, omdat haar spreekstem nasaal klonk. "Ik praatte erg raar", zegt ze. De steun van haar ouders gaf haar zelfvertrouwen en zorgde ervoor dat ze goed ging functioneren in de horende wereld.

Sue Thomas nam muzieklessen (piano en trompet). Ze begon ook te rolschaatsen en dit werd haar favoriete activiteit. Ze deed mee aan een wedstrijd en  op 7-jarige leeftijd won ze een beker in Ohio, ze werd de jongste freestyle rolschaatskampioen ooit. Haar trofee was groter dan degenen die haar klasgenoten hadden; dat was een oppepper voor haar zelfvertrouwen.

 

Ze kreeg een graad in politieke wetenschappen en internationale relaties van de Springfield Universiteit in Massachusetts (1976)."Ik heb er 8 jaar over gedaan," vertelde ze. Nadat ze afgestudeerd was heeft ze een poos gewerkt bij de Case Western Universiteit in Cleveland. Toen ze weer terugkeerde in Youngstown, leerde ze gebarentaal. Toen las ze een vacature van de F.B.I voor het kantoor in Washington. Ze besloot te solliciteren; Op 30-jarige leeftijd begon ze met haar nieuwe baan.

 

Haar eerste opdracht was vingerdrukken onderzoeken. Toen ze op die afdeling werkte, begon ze een programma voor dove mensen. De theorie was dat ze door hun slechthorendheid niet afgeleid zouden worden. Het werk dat ze toen deed, 40 uur per week de lijntjes van vingerafdrukken tellen, was erg saai en monotoon.

 

Een paar maanden later werd haar door een paar agenten gevraagd eens te kijken naar een beveiligingsband die door een technische fout geen geluid had. Omdat ze uitstekend kon liplezen was ze in staat te vertellen wat de personen op de band zeiden, zodat de agenten hun werk konden voltooien.

 

Door dit succes kreeg Thomas een welkome promotie, ze mocht voortaan werken op de afdeling geheime bewaking.Ze kon op straat de gesprekken tussen criminelen zien, zelfs vanaf een verre afstand. Maar het grootste deel van de tijd zat ze voor een televisie naar videobanden te kijken. Ze werkte aan zaken als witte-boorden-criminaliteit, fraude en diamantensmokkel. In haar vrije tijd gaf ze rondleidingen in het F.B.I. hoofdkwartier.