La PRIMA ATTRICE TEATRALE D' AMERICA CON PROBLEMI D' UDITO
Kathy Buckley

di Stan Griffin, Redattore Speciale di Deaf Friends International

Quando Kathy Buckley era una ragazzina, lei e la sua famiglia guardavano insieme la Tv. Se i suoi genitori e fratelli ridevano. Se piangevano, anche lei piangeva -- proprio per essere come loro. Non aveva idea perché stavano
reagendo perché Kathy era sorda. Una notte ha visto Red Skelton recitare nella parte di "Freddie il Freeloader," e lei rise tutta da sé. Per la prima volta, stava guardando un attore che non stava parlando. Ha detto successivamente: "In un certo qual modo, Red Skelton fu il primo per insegnarmi il valore della comunicazione -- non delle parole, ma di che cosa il cuore deve dire." Quando incontrò Skelton un certo numero di anni più tardi, gli raccontò questa storia; e si scambiarono un abbraccio ".. In modo che i nostri cuori potrebbero venire a contatto come uno solo... "

L' insegnante  di scienza ed igiene del liceo di Kathy le  espresse un buon consiglio: "imparare ad usare che cosa si ha invece di preoccuparsi per che cosa NON si ha! " A quel punto nella sua vita, Kathy aveva già
sperimentato problemi più del dovuto: la sua perdita della capacità uditiva non fu scoperta fino a che non fu in secoda classe. Ha avuto un problema per parlare  che le ha datoproblemi a comunicare con altri. Le è stato detto che era ritardata mentalmente e passò perfino del tempo in una scuola differenziale.

Kathy crebbe ad  un' altezza di sei piedi quando era in prima media. E sarebbe cresciuta di più in seguito!! Fino a che non ebbe otto anni, la sordità di Kathy non era stata diagnosticata o spiegata a lei. Ha pensato che tutti sentissero i ronzii ed i disturbi bassi del wah-wah" e non aveva idea come le parole si sentissero. Non informata di qual era il suo problema, Kathy ha dovuto fare fronte coi suoi propri mezzi. Molto presto nella sua vita, ha utilizzato la lettura labiale. Ha guardato la gente ed ha copiato il modo in cui si comportavano. Nell' asilo e nel primo grado, Kathy è stata descritta come "disgregativa" e "di rendimento basso." Il suo impedimento nella  parola è stato bollato come  "linguetta pigra." La sua voce era nasale; e biascicava le parole, mescolando  occasionalmente combinazioni verso la fine. Nessuno conosce per sicuro che cosa ha causato lo stato di Kathy. Era una bambina  con RH negativo ed ha avuto bisogno d'una trasfusione di sangue completa a 15 minuti dalla nascita. Un ritardo di dodici  ore in quella trasfusione potrebbe aver interessato il suo udito. O potrebbe essere il caso della meningite che ha contratto all' età di cinque anni. Una volta che i suoi genitori infine divennero coscienti delle sue difficoltà di udito, la portarono al centro di udito e di discorso di Cleveland. (la residenza della famiglia era nell' Ohio delNord). Là è stata esaminata e ricevuto la sua prima protesi acustica: uno ``1961 Zenith Diplomat''. Produceva suoni molto FORTI e pesanti, ed era ingombrante. Non lo ha gradito cosicché è stato usato raramente. Kathy fu seguita alla scuola di Westfield/Dunbar a Cleveland est. Per un   breve tempo, ha seguito le lezioni  con allievi che erano sordi, altri che erano ritardati mentalmente ed alcuni che avevano inabilità fisiche (cecità, perdita delle membra, ecc.).

Quando entrò a Westfield in terza classe, a Kathy è stato insegnato  a parlare dalla sig.na Daily, il primo insegnante che fu un' influenza positiva nella sua vita. Ha speso la quarta alla Elementare York. C' erano soltanto pochi allievi con le protesi acustiche. Kathy ha provato a nascondere il suo in modo che " non sporgesse fuori come un pollice irritato. " Lo avrebbe lasciato spesso semplicemente a casa, contando sulla sua lettura labiale. Entrando in sesta classe, Kathy " crebbe bruscamente" ad un' altezza di sei piedi. Alcuni dei suoi soprannomi erano: " buck," "grano saraceno, " "paparino gambe lunghe, " e "Jolly gigante verde." Al liceo,  l' insegnante di igiene e  scienza la coinvolse con il giornale della scuola -- in primo luogo come fotografa ed infine durante il suo ultimo anno  come direttrice! Ciò fece molto per la sua sicurezza di sè. Kathy aveva cominciato a fare la modella per i negozi Gold Circle prima che si diplomasse. Ha continuato quel lavoro fino ad un incidente di automobile la lasciò con  tagli gravi alla faccia che ebbero bisogno di 32 punti. Era dentro e fuori dall' ospedale con  svenimenti  ed emicranie,  e  passò persino un certo tempo in un' istituzione mentale (un' amica di sua madre  lavorava là e la "tirò"  fuori, dicendo " non appartiene a questo posto!").

Kathy riprese la sua carriera di modella al Gold Circle ed  entrò in un edificio di condomini in cui c' erano parecchie signore anziane. Una volta che si familiarizzarono con lei, tutte  diventarono " nonne adottive. " Un viaggio al lago Erie in 1974 si dimostrò quasi fatale. Mentre Kathy prendeva il sole sulla spiaggia, una jeep condotta dal bagnino la colpì e le passò sopra.  Le lesioni risultanti furono estremamente serie. Infatti, mentre era in un' ambulanza diretta all' ospedale, uno degli addetti pensò che Kathy fosse morta! Il naso di Kathy era rotto. Ha avuto un certo numero di lesioni interne ed i nervi   della schiena e delle gambe furono  danneggiati. Per un certo tempo, ha subito "paralisi somatica mentale. " Un medico le ha detto che non avrebbe più potuto   camminare. Durante un periodo di 1 anno e 1/2, ha speso molto tempo in ospedale (ed in sedie a rotelle) per il trattamento e la riabilitazione. Per un certo tempo, ha avuto un certo intorpidimento nelle gambe  così come  formicolio e bruciori.

Dopo molto lavoro,  poté riprendere a camminare ed anche a  guidare. Nel 1976 Kathy ebbe un altro incidente di automobile. Era andata di nuovo al suo lavoro al grande magazzino Golden Circle ed era sulla strada per il lavoro   quando l' automobile uscì da un ponte ed è caduta in un' insenatura.  Kathy passò un certo numero di settimane in trazione e dovette prendere una grande quantità di farmaci. Ha raggiunto un punto quando ha temuto la dipendenza, in modo che ha smesso di prendere tutto. Come  disse: "dipendevo da me per salvarmi." Kathy si è trasferita a Los Angeles, in California nel 1978. Là ha ottenuto l' inabilità dalla previdenza sociale (SSD) "facendo la sorda e la muta." Alcuni lavori che ha fatto  furono magazziniera, cameriera ed in un'officina d'auto. Ha perso i lavori a causa della difficoltà nel capire le istruzioni.  Con un grande risarcimento dall'assicurazione per il suo scontro con quella jeep, Kathy si iscrisse ad una scuola per designer di moda. Ha completato il corso ed ha perfino ha vinto il  premio per la designer migliore l' anno del suo diploma. Kathy poteva ottenere parecchi lavori, ma tenerli non era così facile. A questo punto, Kathy  subì un' altra scossa. Le venne diagnosticato un cancro cervicale. Seguì un anno di esami, di cure  ed un' operazione chirurgica.

Ritornando per un controllo dopo sei mesi, il suo medico disse che doveva essere operata  una nuova volta. Dopo  considerevole riflessione, ha deciso di non subire altre operazioni. L' ha messa così: "ho deciso di
prendere quel regalo incredibile chiamato scelta ed iniziare ad assumermi la responsabilità della mia propria vita. Ho cambiato la mia dieta. Ho cambiato il mio atteggiamento di me... ed ho perdonato la gente che mi ha danneggiato..."

Kathy è stata sostenuta dalle parole del suo zio Frank: "la paura bussò alla mia porta. La fede  ha aperto. Nessuno era là. " Nel 2001 Kathy è ancora libera dal cancro. Kathy dopo prese un lavoro ad un centro di aerobica e da allora si è transformata in in una terapista di esercitazioni per Vita-Fit, in una clinica medica e chiropratica. Per ottenere i soldi per l'addestramento di terapista  massaggiatrice, è andata all'ufficio della California per la riabilitazione professionale. Un requisito era che effettuasse un test dell' udito. Ha indicato che non sente normalmente, che lei era intelligente -- non ritardata -- e fu dichiarata  ufficialmente  minorata nell'udito! Un altro requisito delle sovvenzioni del C.D.V.R. era che doveva prendere le misure per una protesi acustica -- e PORTARLA! La tecnologia aveva fatto  avanzamenti veloci dagli anni 60 ed il suo nuovo apparecchio la stupì! Poteva sentire  cose che non aveva sentito mai prima. Non ha provato a nascondere questo! Kathy ha ottenuto la sua autorizzazione di terapista  massaggiatrice; e mentre  lavorava con i clienti, ha cominciato a vedere come il riso poteva contribuire a migliorare le loro vite.  Sempre più ha incluso il suo senso dell' umorismo nel suo lavoro, con  risultati positivi. Kathy aveva un sogno di vecchia data, quello di diventare un' attrice.

Il successo nelle sessioni di massaggio le ha dato il coraggio di perseguire quel sogno. Ha partecipato in un concorso di comici, "I Commedianti prendono posizione," tenuto per raccogliere fondi per i bambini con paralisi cerebrale. Per prepararsi, Kathy ha affittato i video di commedianti, ha effettuato prove nei soggiorni  della famiglia e degli amici e perfino si è iscritta ad un corso di commedia. Ha imparato ad accorciare le storia per raggiungere la battuta centrale più rapidamente ed ha provato a stare calma  davanti un microfono. Quando Kathy ha recitato, "ha fatto crollare la casa" ed ha vinto, passando alle semi  finali e dopo alle  finali (questo evento è stato organizzato come i tornei di sport).

Alla fine, è arrivata quarta luogo su 80 commedianti esperti. Questa  buona posizione la ha ispirato di costruire  una carriera come un'attrice con dei principi da difendere. Kathy ha cominciato con le apparizioni in club locali ed è arrivata alle prenotazioni in tutto il paese. Una volta che fu avviata, era "sulla strada" per 11 mesi all' anno. Il suo primo "ruolo da protagonista" fu a Las Vegas. per "Bally ha preso una stella cresente." Le apparizioni alla televisione di Kathy sono cominciate con un programma chiamato "gente divertente." Si è esibita di fronte a grandi club di commedia e le sue esibizioni sono state registrate e vendute alle televisioni via cavo. Un punto focale nella sua carriera ci fu la notte che era a "Lo show di stanotte con Jay Leno." Fu anche  ospite a "In diretta con Kathie e  Regis Lee," "Divertimento stasera, " e "Buon Giorno, America."  Kathy allo stesso tempo è comparsa in un ruolo drammatico nella serie "Toccata da un angelo." Negli anni '90, i club di commedia non erano così popolari. Kathy ha ottenuto un ruolo con Milt Wright ed i suoi soci. Il loro programma, "Mulino a vento," istruiva il datore di lavoro su "... questioni di handicap con l' obiettivo di andare  oltre le barriere di atteggiamenti che rendono  difficile per gente con disabilità di essere assunta... " Infine lei cominciò ad usare storie della sua propria vita mentre combinava  la sua  formazione con la commedia.   Kathy lasciò Wright e soci ma  continuò  workshop motivazionali per conto proprio. È diventata sempre più coinvolta con le organizzazioni per le persone con  disabilità, particolarmente per i diritti dei bambini.

Questi sono alcuni elementi del messaggio di Kathy: "Tutti possono scegliere di VIVERE, non solo di esistere... Focalizzati sul buono e lascia che il brutto vada ... Tutto ciò che è difettoso ha limiti, come tutto ciò che è buono... Ottenere  -- godere! I ragazzi dovrebbero levarsi in piedi  per i propri diritti... " Kathy dopo si è unita al corpo docente del  programma di "padronanza di vita." Alcuni dei suoi  colleghi insegnanti  erano Tony Robbins, il Generale Normal Schwarzkopf e Deepak Chopra. Ha condotto i workshop  dappertutto nel paese. Un documentario vincitore del premio Emmy "Posso sentire le risate" apparve nel 1991. Era sulla vita di Kathy. È stata selezionata per i premi americani di commedia (American Comedy Awards)  cinque volte. Nel 1997 Kathy ed alcuni dei suoi amici hanno creato una rappresentazione  per una sola donna, sperando che HBO la lasciasse recitare in  TV. È stato chiamato: "Non resistermi."

Quando la cosa non si concretizzò, prenotarono un teatro e diedero lo show per parecchi mesi. Lo show vinse quattro premi: un premio  Los Angeles Ovation per il miglior testo migliore (questi sono  come l' Emmy a New York), i premi di Drama-Logue per il testo migliore e la recitazione migliore, ed il premio Media Access  per la commedia  migliore dell' anno. Successivamente lo stessa show con il nome "Ora senti questa!" è stato
prodotto fuori  Broadway a New York City (1999) ed è continuato per tre mesi con critiche  "da delirio". Kathy continua ad essere un'  attivista per la gente con  disabilità. Nel 1997 è stata riconosciuta dalla Città della Speranza come loro ruolo esemplare dell' anno. Kathy dà il  credito a Dio per che cosa ha potuto fare perché "... Ha messo molta gente straordinaria sul (mio) percorso... "È il suo punto di vista che "... che cosa si è un dono di Dio..."  -- che cosa  fate di voi stessi è il vostro regalo a Dio..." e "... la fede ha la pazienza di attendere, sapendo che tutte le cose saranno fatte a suo tempo... " In 2001 Kathy è comparsa in uno speciale PBS: "Kathy Buckley: Nessuna Etichetta, Nessun Limite." Egualmente questo anno un libro scritto da Kathy è stato pubblicato: " Se Poteste Sentire Che cosa Vedo: Lezioni sulla vita, sul destino  e le scelte che facciamo. "Dall' inizio della sua vita, Kathy ha accettato pregiudizi imposti su di lei dagli adulti: " ritardata "; "di basso rendimento"; " disgregativa." Ma poi, realizzando le sue scelte nella sua vita, ora ha creato le suoe proprie etichette: attrice, comedienne, commediografa, conferenziera motivazionale e scrittrice. Kathy Buckley è senza dubbio che vive la sua vita "fino in fondo" -- e che la ama!!