Quando uno pensa a Helen Keller e tutto cio' che ha compilato, immediatamente dovrebbe venire in mente il nome di Anne Sullivan Macy.

Sorda e cieca dall'eta' di 19 mesi, Helen Keller e' diventata conosciuta nel mondo come viaggiatrice, autrice e insegnante. Porto' all'attenzione della gente i bisogni degli bambini sordi e ciechi, e per di piu' lavoro' per provvedere a questi bisogni raccogliendo soldi per scuole speciali, e partecipando ad altre attivita' essenziali. Inconto' parecchi presideni statunitenti ed altre persone importanti come Samuel Clemens e Albert Einstein. E' stata riconosciuta come una delle donne piu' straordinarie del mondo.

Tuttavia, senza gli sforzi di Anne Sullivan Macy, magari Helen non avrebbe avuto il successo che gode'. Per anni Anne non riceve' il credito che meritava tanto. Le sue contribuzioni furono conosciute dal pubblico americano solo dopo la produzione di una commedia in Broadway e di un film all'inizio degli anni 1960.

Anne ebbe una gioventu' assai sfelice che comprende' quattro anni in un'istituzione miserevole che la gente nel 1880 chiamava la "casa die poveri". Dopo malattie infantili, la sua vista era diventata debole ed era praticamente cieca quando, all'eta' di 14 anni, arrivo' all' Instituto per i Ciechi di Boston Perkins. Visito' una clinica gratuita dove imparo' che poteva ricevere aiuto. Dopo due operazioni, una all'eta di 15 anni e la seconda un anno dopo, la sua vista fu parzialment ristorata. Il medico le consiglio' di stare attenta ai suoi occhi, cio' che non fece sempre.

Benche' fosse capace di vedere e guadagnare soldi aiutando con i bambini. Anne rimase a Perkins. Nel 1887 la scuola riceve' una lettera da Arthur Keller di Alabama in cui chiese assistenza per sua figlia Helen, la quale era cieca e sorda. Era' disperato. Il direttore di Perkins chiese ad Anne di diventare l'insegnante di Helen, e lei gli diede il suo accordo.

Durante la progressione dell'educazione di Helen, Anne stava con lei aiutandola passo a passo, prima all'Istituto Perkins (1889-1893), dopo all'universita' di Cambridge per giovani ragazze in Massachusetts (1896-1900), e finalmente al Colleggio di Radcliffe (1900-1904).

Anne usava l'alfabeto manuale che insegno' a Helen e cosi' in classe Helen poteva capire i professori e le conversazioni. Con quel sistema ogni lettera dell'alfabeto veniva reproduita con le dita ed Anne communico' a helen le parole premandole le dita sulla mano.

Ovviamente Helen sapeva quanto doveva a Anne, e non era l'unica. Almeno un'altra persona a Radcliffe lo sapeva pure. Dopo la ceremonia di graduazione, uno disse con indignazione: "Anche la Signorina Sullivan avrebbe dovuto ricevere il diploma!".

Mentre Helen e Anne erano a Radcliffe, un periodico, il Giornale Casalingo delle Donne, chiese a Helen di scrivere una seria di articoli per pubblicarli. Siccome Helen ne aveva abbozzati gia' su alcuni soggetti, quelli potevano facilmente essere trasformati in articoli. Piu' tardi codesti articoli magari potrebbero essere integrati in un libro e Helen potrebbe ricevere i diritti.

Per assistere Helen un amico raccommando' John Macy, un istruttore a Harvard e un critico letterario. Lui fu d'accordo. Anne gli insegno' l'alfabeto manuale cio' che gli permette' di lavorare direttamente con Helen. Assieme scrive' gli articoli e poi il libro intitolato "la Storia della Mia Vita" pubblicato nel 1903.

Anne e John finirono per apprezzarsi uno l'altro moltissimo; pero' quando lui proponeva il matrimonio, lei poteva trovare molte ragioni per refiutare la sua offerta. Il fatto era che Helen era 11 anni pui' vecchia di lui. Anche era costretta a passare tutto il suo tempo quasi esclusivamente con Helen. Per di piu', i suoi occhi peggioravano e sapeva probabilmente che prima o poi sarebbe diventata di nuovo cieca. John la convinco' che l'amore potrebbe conquistare tutti questi ostacoli e nel 1905 si sposarono.

Tutti e tre si traslocarono in una casa presso a Boston. John aiuto' Helen con il scrivere. Helen partecipava a tutte le attivita' di John e Anne. John era cosciente dei piani che Anne e Helen avevano per il futuro, ma non era pronto per la valanga di lettere che receverono e il mucchio di lavoro che chi sarebbe da fare. Helen era diventata una compionessa per i ceichi dappertutto, e John era sbalordito dalla forza tremenda della sua popolarita'. La dicchiarazione di Macy fu un preludio a cio' che stava per capitare: "Helen Keller e' diventata un'istutione piuttosto che una persona!".

Nel 1912 John fu nominato segretario al sindaco di Schnectady in New York. Questo lavoro lo costringo' a stare lontano da Anne e Helen a volte per mesi. La salute di Anne non era buona. La mancanza di soldi forzo' Helen e Anne a tornare sulle strade per insegnare. Durante uno di questi viaggi Anne si ammalo'. La madre di Helen decido' di aiutare.

Nel 1914 Anne e John si separarono ufficialmente. Le ragioni della separazione includevano i problemi finanziari o un' incompatibilita' di personalita' tra due brillanti e imprevgedibili individui. Comunque un certo numero di gente sospettarono che John non avrebbe potuto anticipare da capo cio' che avrebbe significato di vivere con una persona cosi' coinvolta nella vita di un'altra. Forse si era sentitio semplicemente a parte. Mai si reconciliarono, ma mai divorziarono.

La salute di Anne peggioro' e tuttavia continuo' a dedicare a Helen tutta l'energia che le rimaneva. La sua vista divento' peggio e Polly Thompson fu assunta per assistere nei compiti amministrativi e casalinghi.

La vitalita' di Anne, che l'aveva portato tra una carriera addirittura attiva, si spense, e in ottobre 1936, cadde in un coma e mai riprendo' coscienza. Helen scrivo' nel suo giornale: "il dolore piu' profondo non ha niente da vedere con il tempo--e' come una notte eterna." Anne fu cremata, e le sue ceneri furono lasciate nella cattedrale nazionale in Washington, D.C. negli Stati Uniti.

Helen pubblico' un libro a proposito di Anne intitolato "Maestra". Una buona parte dei suoi primi appunti furono distrutti in un incedio e percio' la pubblicazione del libro fu ritardata da 10 anni.

Nel 1956 l'Istituto Perkins dedico' alla causa un nuova edificio, e una placca nell'ingresso legge l'iscrizione siguente:

"IL COTTAGE KELLER-MACY DEDICATO A HELEN KELLER E ANNE SULLIVAN MACY per il triple scopo di educare le ragazze e i ragazzi sordi e ciechi, di formare maestri per i bisogni di bambini sordi e ciechi, e di promuovere la ricerca per l'educazione della gioventu' sorda e cieca."

Il lascito di Anne Sullivan Macy non e' soltanto la vita di Helen Keller ma anche il fatto che i "bambini della notte silenziosa" siano capaci di avere vite piu' soddisfacenti grazie al sistema educativo di cui era la compionessa.