Kevin Hall: “Niet bang zijn en alles is mogelijk”

                   Door Stan Griffin
In het Nederlands vertaald door Willy van Ooij

Een wereldberoemde professionele golfer worden is een uitdaging voor elke jongeman die golf speelt. Hoewel, Kevin Hall heeft extra hindernissen te overkomen: hij is zwart en is doof.

Kevin Hall ontmoette zijn idool Tiger Woods toen hij 16 was en lessen volgde waar Woods hem wat advies gaf met zijn backswing. Tiger zei ook tegen Hall:  “ Ik loop je een dezer dagen nog weleens tegen het lijf”. Hij had het over de Professionele Golfers Association (PGA) en de vele golftoernooien die elk jaar gehouden worden.

Zes jaar later, nadat Tiger het Grote Tien Golf Kampioenschap had gewonnen en Kevin afstudeerde aan  de Staats Universiteit van Ohio, dacht Kevin aan de woorden van Tiger Woods. Sindsdien is zijn levensdoel om een professionele golfspeler te worden. Kevin Hall was de eerste zwarte man die een beurs kreeg van de Staats Universiteit van Ohio en de eerste dove golfer die voor hen uitkwam. En tot nu toe heeft de PGA nog geen enkel record kunnen vinden van iemand anders die golf speelde en doof was.

In 2004 werd Kevin een professional en deed mee aan verschillende toernooien maar hij moet zijn eerste salaris nog krijgen maar hoopt zijn spel te verbeteren en elke keer betere resultaten te verkrijgen.

Kevin Michael Hall werd op 24 september 1982 geboren in Cincinnati, Ohio. Hij kwam zes weken te vroeg. Zijn vader was een slager en zijn moeder een business analiste. Hij heeft een zus, Oris.

Kevin woog ongeveer 3 pond  en de eerste drie weken van zijn leven lag hij in de couveuse. Tijdens zijn eerste levensjaar kreeg hij een soort meningitis en had soms hoge koortsen. De dokters vreesden het ergste..... Hij herstelde maar had zijn gehoor verloren. Tot aan de dag van vandaag kan hij zich geen enkel geluid herinneren.

Zijn ouders hebben hem van af het begin aangemoedigd. Hem werd geleerd te doen wat andere mensen doen en zijn ouders leerden hem o.a. lezen en rekenen.

Kevins ouders hechtten belang aan leren. Toen Kevin drie was ging hij naar de kleuterschool van de St. Rita school voor Doven in Cincinnati en hij bleef daar totdat hij eindexamen deed van de middelbare school. Op de St. Rita school leerde hij liplezen en gebarentaal.

Kevin was sportief aangelegd en deed aan honkbal en kegelen. Toen hij negen jaar was ging hij met een vriend naar een golfbaan. Het werd liefde op het eerste gezicht. Hij speelde golf of hij nooit anders had gedaan. Hij was verkocht.

Omdat de St. Rita school geen golfteam had mocht Kevin meedoen met het team van een andere middelbare school. Toen hij haast van de middelbare school afging was hij aan de top van jonge golfers in Ohio.

Kevin was de beste in zijn klas en hij zag wel wat in golftraditie van de Staatsuniversiteit van Ohio.

Hij bemachtigde daar een beurs en was de eerste zwarte, dove student die daar voor in aanmerking kwam.

De jaren dat Kevin studeerde aan de Staatuniversiteit van Ohio resulteerden in het golfkampioenschap van de Grote Tien. Ook buiten golfbaan behaalde hij succes. Hij studeerde af in journalistiek met lof.

Toen hij op de universiteit was nam Kevin iemand mee naar les die gebarentaal beheerste. Tijdens zijn eerste jaar ging er zelfs iemand mee naar uitwedstrijden om hem op de hoogte te houden wat er gaande was met de teamgenoten. Het golfspelen op universiteitsniveau was erg moeilijk in het begin. Het duurde een paar weken voordat iedereen op zijn gemak was. Maar naderhand was alles in orde.

Na een paar oefenpartijtjes raakte Jim Brown, de coach, gewend aan Kevins stem en kon zijn lippen lezen. Brown kon zelfs ivm. golfinstructies een beetje met gebarentaal overweg.

Kevin bemerkte belangrijke verschillen tussen universiteits golf en professioneel golf. Dat waren er drie: 1) het gaat sneller, de spelers worden aangemoedigd op te schieten; 2) er zijn veel meer kijkers en dat kan de aandacht afleiden; 3) van dag tot dag zijn er verschillen op de golfbaan.

Communicatie tussen Kevin, degene die zijn karretje met golfstokken beheert en de teamgenoten tijdens een wedstijd is erg belangrijk. Hij kan buitengewoon goed liplezen, maar hij heeft een noodplan in geval van nood. Hij kan berichten typen op zijn mobieltje, die andere kunnen lezen indien nodig.

Kevins houding in het leslokaal is dezelfde als op de golfbaan: Behandel hem als ieder ander, geen speciale gunsten of wat dan ook.

Kevin is 1.70m en weegt plm 78 kg en dat is klein. Maar eerst was hij een couveusekindje en nu golft hij tegen de beste golfers van de wereld.

Hij houdt er niet van om een voorbeeld genoemd te worden. Maar hij komt regelmatig terug naar St. Rita en vertelt dan over alles. Vaak komt zijn vriend Chad Metcalf mee. Die kennen elkaar nu 15 jaar en zaten samen in een klas op de St. Rita school.

Kevin zegt dat hij goed zijn best blijft doen en is er op uit om andere mensen te helpen. Dan is hij tevreden.

© Deaf Friends International, 2005

SOURCES

Web sites:

ohiostatebuckeyes.collegesports.com

si.com

msnbc.com

rnews.com, "For Hall, the Language is Golf," Mike Hedeen

golfdigest.com Golf Digest, "A Quiet Confidence," David Kindred, March, 2005

pgatour.com "Deaf Golfer to Make TOUR Debut," Joel Schuchmann, July 20, 2005

bigten.collegesports.com "A Story Worth Hearing" April 2, 2004

usatoday.com "Putting is Deaf Hall’s Biggest Worry in Tour Debut," Morgan Kelly, July 21, 2005

jsonline.com "Fresh Face: Deaf Golfer Hall Will Make PGA Tour Debut Today," Dan Manoyan, July 21, 2005